Когда со знакомствами было покончено, Рамьен и Илкес удалились внутрь храма Дезны, а бравая компания решила очистить рыночную площадь от всего враждебного, гадкого и местами даже просто отвратительно гнусного, типа стай крыс, насекомых и одного очень мерзкого и не особо умелого некроманта. Далее путь бравых защитников Кенабреса наметился в сторону особняка графа Арендея, куда несколькими мгновениями позже них завалились демоны и решили попортить аристократическую пирушку. Это совпадало с планами найти Аранку и Тихоню, такие мероприятия певицу привлекали и ставка оказалась выигрышной. Пришлось, правда, немного постараться, чтобы ни одна невинная (хоть и упитая в хлам) душа не отправилась на Суд Фаразмы, но это стоило усилий. Больше благодарных спасенных аристократов – больше помощи солдатам.
Впрочем, реакция графа изрядно удивила всех:
- Может ли кто-нибудь подсказать мне, откуда, Бездна побери, взялись демоны на моей вечеринке?..
После площади Кудзо был уверен, что готов ко всему, но вечеринка во время нападения демонов казалась все-таки чем-то лишним и неуместным. Они бы еще на площади гуляли!
"В этом городе полно сумасшедших!"
Что ранее встреченные личности, что извлеченные из завалов актеры (хотя это не считаются, все хорошие актеры немного того), что этот граф с его шлюхами пьяненькими дружками. Просто чудо, что всех удалось спасти, а граф губки поджимает, будто не демоны напали, а всего лишь пара крыс заскочила на стол.
- Граф, демонов снаружи вообще-то как громил у дома злостного должника.
И тут Кудзо заподозрил, что Дейран не только из особо одаренных, но и еще особо внимательных, потому что на лице его, красивом, холеном, азимарском проступило легкое вежливое недоумение, ровно на одну приподнятую бровку.
- Дескари, город в огне... смерть Теренделев, на каждом углу по демону и культисту... ни о чем не говорит?
По рядам пирующих послышались шепотки и вздохи, да и от графа прям исходила аура такая, словно бы говорящая, ба, какие мелочи, не достойные его сиятельного внимания. Потрясающий тип, не прошло и десяти минут, а уже не только Ланну хотелось заняться порчей особняка.
Кудзо напомнил себе, что портить шторы как слишком мелко и не солидно, и осмотревшись, ну трупы, ну голые бабы, устроился за столом, поближе к роскошному зажаренному барашку, махая рукой всему отряду.
- Полагаю, раз такую скучную вечеринку смогли скрасить и демоны, то мы ее тем более не испортим, - заявил голодный и уставший крестоносец, полагая, что светской беседой можно наслаждаться в процессе знакомства с таким симпатичным жарким и прочими яствами, что не были уханьканы в демонической крови или чем-то еще.
Заявляясь на вечеринку в разгар демонского нашествия, Хэши ожидал увидеть что угодно, кроме, собственно, обычной такой вечеринки с кучей тел в разной кондиции опьянения и одетости, музыки и легкого флёра безумия.
Но, оказалось, все именно так!
Эти люди отрывались по полной, полностью игнорируя тот факт, что за дверьми воют демоны ровно до той секунды, пока демоны не передислоцировались в зал. Да и то на них реакция оказалась… своеобразной.
Хэши в таком же недоумении наблюдал за аристократиками и за стремительно трезвеющим графом, виновником, собственно, торжества.
Серьезно, что ли? Вот так просто?
Хэши уселся за стол, следом за Кудзо, подумав, что раз графу «Много-Красивых-Имен» не жалко шторок, то и жрачки – тем более. А жареные порося в количестве так и напрашивались в тарелку.
- Ни в чем себе не отказывайте, - то ли реально вежливо, то ли ядовито, но смиряясь с наглыми обжорами, выдал Много-Красивых-Имен, - Кроме вас вряд ли найдутся желающие это доедать.
Еще на площади Хэши подобрал странный кинжал – красный, будто из драгоценного камня, а не из стали, но использовать его для распилки поросей посчитал слишком непритязательным, а потом взял местный ножик. И пока дампир радостно пилил порося для всех желающих, сунув кусок побольше в тарелку Уголек (а то мелкая такая, тощая, что жуть!). А попутно усмотрел, как ловко исчезают вилочки и ложечки в рукаве Вольжифа, но сдавать это юное дарование не стал. У Хэши была задача посерьезнее.
Вообще, свитки с заклинаниями использовать так бездарно было бы расточительно. Но если очень хочется…
Прикрываясь разделкой одного порося, Хэши кинул заклинение уменьшения на второго, а когда потянулся передать отпиленный кус котику, уменьшенного порося умыкнул. Кажется, заметил котик, и Хэши шаловливо ему подмигнул.
- Кенабрис в руи… Хм. А я еще считал эту пирушку скучной, - не упустил случая ввернуть граф. Хэши никак не мог определится – то ли его восхищает нахальность и отбитость этой аристократичной морды, то ли раздражает, - Наверное, она может считаться за сносную, если мы в ее ходе мы не заметили нападение огромного демонического жука на дракона, а?
Хэши что-то согласно пробулькал в уведенный у кого-то из сбившихся в углу в кучку аристократов кубок.
Оказалось, вином упиваются, еще и крепким, южным. Уф, гадость.
Дампир поспешил зажевать потрясение, уворовав к поросю в сумку еще и целую гроздь винограда и три яблока. А то где еще потом так пожрать дадут нахаляву, а?
Судя по набитым щекам и припухшим рукавам и карманам Вольжифа, тот размышлял так же, как и дампир, со скоростью света поглощая все, что не приколочено.
- Тедис, а ты из местного храма Дезны? – пока Кудзо вел пространные беседы с графом, у которого было много красивых имен и парочка нормальных, решил «подергать» нового спутника Хэши.
Выросшему относительно вне цивилизации амурруну все это поведение его нынешних спутников было явно в новинку, но, что удивительно, не претило. Он несколько воровато присел за стол, на край стула, явно готовый в любую секунду с него подскочить, чуть что, как вспугнутая с ветки синица, и во все глаза наблюдал за окружающими. В равной степени ему были интересны как гости графа Арендея, так и сам граф и его реакции, Аранка, которая решила со всех ног не бежать в храм, а еще немного задержаться на столь примечательной вечеринке, Вольжиф, набивающий карманы, Ланн, рассматривающий какое-то полотно на стене и беспалевно уплетающий что-то со стола, Сиила, которая, складывалось впечатление, была на вечеринке у графа с самого ее начала, Камелия, держащаяся в сторонке и едва не прикрывающая платочком свой аристократический носик от странных ароматов спиртного, пота, крови и, кажется, страха… ну, точнее его физиологических последствий…
Вопрос, обращенный к нему лично Тедис даже едва не прошляпил, увлеченный легким творящимся вокруг безумием, да и кусочек предложенного яства взял с некой заминкой, кою, кажется, даже не заметили, будучи заняты чем-то действительно важным.
- А? – Встопорщившиеся уши с кисточками все таки получили свободу, когда ткань капюшона таки сползла с макушки, - Нет, я не из Кенабреса. Настоятеля Рамьена я видел до этого несколько раз, когда был в городе, но подружились мы с моими братьями по вере лишь недавно… - Амуррун сделал небольшую паузу, прикидывая, стоит уточнять время, или нет, - За пару часов, наверное, до всей этой демонской напасти. А вы жили в Кенабресе?
После пары ребрышек и одной ножки Кудзо пришел к выводу, что в изящной ядовитости этого графа что-то такое есть, да и то, как он царственно проигнорировал их наглое нападение на стол, выглядело очаровательно, особенно когда в ходе милой беседы с Кудзо при участии Камелии, внезапном, и не очень тактичным, хоть и полезным, Арендей все-таки проехался по теме аппетитов, но так легко.
А потом взял и огорошил тем, что такие вечеринки ему надоели пора бы прогуляться, при этом грамотно и толково рассказав о своих умениях, чем лиса подкупил окончательно. Их компания уже выглядело колоритно, так почему бы и сиятельного благородного азимаара не прихватить в качестве целителя, раз ему не хочется в "Сердце защитника"?
- Замечательно, добро пожаловать, в наши ряды, - решил кицунэ, уже в ходе беседы оценив острый ум собеседника, потому что, чтобы так язвить надо иметь недюжинный ум, хороший вкус, толику немалую проницательности и наблюдательности. - Только не сегодня, мы очень устали и рассчитываем на твое гостеприимство, которым ты славен, граф.
Дейран изящно парировал, что час назад, господа соратники о нем ничего не знали, не считая Камелии.
- Я просто не сопоставил факты и не понял, что это ты, Тот Самый щедрый граф, - не моргнув глазом, парировал Кудзо, расплываясь в милейшей улыбке. - Тот, что приют даст усталым спутникам, велит их накормить щедро, напоить добрым вином, уложит в мягкие постельки, да перед этим помыться даст, а с утреца велит накормить вкусно, даст провизии и... видимо, в нашем случае, еще и с нами в путь-дорогу отправиться морды демонам бить. Настоящий герой и благодетель.
- Ого. То есть, тоже приезжий? А откуда? – заинтересовался Хэши, разузнавший, что котик не местный, - Неее… Ну, большая часть не. Камелия, Уголек, Ланн и Вольжиф местные. А я, Сиила и Кудзо – приезжие.
«И двое из троих вообще не очень помнят, как нас сюда занесло-то…»
- Ты в город по делам религиозным? Или шел в крестоносцы записываться? Во время нападения где отсиделся?
А Кудзо тем временем шустро и быстро развел графа, который, судя по всему, и не был против того, чтобы его разводили, не только на хавку, но и на ночлег. И Хэши осознал, что лидера они правильного выбрали. Вот с таким не пропадешь.
Дампир очень бордо покивал, подтверждая, что да, постой (и ванна!) это очень даже хорошо и вообще, в поместье тут устроятся они с удовольствием перед продолжением пути.
Камелия вздохнула, закатывая глаза и витиевато, но почему-то прохладно от лица группы поблагодарила «дорогого графа» за гостеприимство.
Ложки на столе стремительно кончались.
- Псс… Вольжиф… А вон то блюдо с вензелями слабо?
На блюде раньше покоился порось, так что блюдо было здоровым, неудобным, зато явно дорогущим.
- Я скорее не приезжий, а пришедший, - пожал плечами кэтфолк, попутно пытаясь вслушиваться в диалог с графом, поворачивая одно ухо в сторону Кудзо, - Неподалеку от Кенабреса есть небольшое селение друидов, пары ведьм-травниц и живем мы там… то есть жили там, - как-то эта оговорочка прозвучала несколько мрачно, - Довольно аскетично, едва ли не в полном единении с природой.
Вольжиф на подначку только фыркнул, мол «обижаешь!» и блюдо практически незаметно скрылось в небольшом на вид походном рюкзачке…
- В город я отправился за помощью, когда нашу делянку в лесу нашел не очень-то дружелюбный отряд демонов и культистов. В общем, до Кенабреса как добрался – вообще не помню, потому что недалеко от города, кажется, меня все-таки догнали и то ли по затылку дали, то ли заклинанием каким вырубили, так и не понял. Очнулся, а надо мной Рамьен колдует, рану залечивает. Говорит, мол, хорошо сердце не задело. Ну и во время самого нападения я не особо-то и боевой единицей был, так что ответ на твой вопрос – отлеживался. Как оклемался, так уже с Рамьеном пошли на площадь, помогать раненным и выжившим. Ну а дальше – ты знаешь…
Амуррун огляделся, часть аристократов решила покинуть вечеринку графа, считая ее оконченной или беспокоясь о своих жилищах и сохранность их ценностей, эскорт был больше напуган, чем воодушевлен, так что тоже собирался расползаться. Аранка же, жестом попрощавшись с Тедисом и словами – с окружающими, тоже отбыла к Рамьену.
- А вы откуда? Неужели в крестоносцы сами записались? – поинтересовался подросток, предположив, впрочем, очевидную причину. Вот тут один – лидер группы, которая зачищает город и отправляет все силы в Сердце Защитника…
Сиятельный граф, заметив на манжете кровавое пятнышко, предпочел удалиться, чтобы навести красоты и лоску, а так же отдать распоряжения слугам, предоставив таким образом ватагу голодных крестоносцев и остатки гостей с шлюхами самим себе. Последние две категории потихоньку рассасывались, чего не сказать о группе отважных героев.
Кудзо под столом довольно вытянул лапы, уже неторопливо отщипывая кусочки повкуснее от всего, на что взгляд упадет. Диалог про рану он отчасти прослушал, отчасти не придал особого значения, ну треснули по голове, ну пырнули, паренька - бывает, да ис графом в тот момент беседы беседовал.
- Я из Андорана, - тут он все-таки влез, да и хотелось познакомиться с новым членом коллектива. - И я действительно доброволец, правда, мое вступление в ряды крестоносцев вышло довольно сумбурным. А дальше кто как...
Лис специально оставил паузу, давая остальным возможность самим высказаться, очень ему хотелось посмотреть, что они скажут и как скажут, чтобы немного больше узнать о теперь уже своих людях. Потому что хорошему командиру надо знать, что у кого в голове творится, и на кого можно рассчитывать. Вольжиф точно с ними останется, пока будет считать, с ними безопаснее, Камелия и сейчас высказалась интересно, но складывалось ощущение, что пока им точно по пути и не только из-за задания Хоруса. С Сиилой и Ланном было все просто, эти хотели сражаться и причинять добро в неограниченном количестве. Хэши, наверное, уйдет, когда будет такая возможность, жаль, Кудзо очень нужны были кадры, даже такие оригинальные.
- А ты, Тедис, что планируешь делать, когда найдется ваш последний товарищ? Присоединишься к ним?
И.... где все вилки? Вольжиф, верни мне мою, я пока еще ем.
- Неужели у друидов и лесных знахарей есть, что брать? – удивился Хэши, слушая историю котика. Вот уж правда – странные люди. Если и грабить кого, да с нападением, то лучше кого побогаче, потолще, типа Хоруса, а не задохлика-котика только из лесу.
«Значит, ты друид?.. Дезнит. Хм. Друиды – существа полезные. И лечат, и калечат и вообще в разных травках разбираются… Интересно, он яды варить умеет?»
Шкурный интерес такой шкурный. Если живой части группы (то есть всем, кроме, собственно, Хэши) хватало распространенных зелий исцеления и исцеляющих же заклинаний Сиилы, Уголька и даже Камелии, то ему приходилось крутиться самому.
Рану и «не помню» Хэши тоже пока не связал с общими событиями и с некоторыми другими лицами. Во время нападения что только не случится, а если юношу Рамьен так легко отпустил, значит, котик уже здоров.
Не успел Хэши высказаться опять за всех, Кудзо уже прозорливо сказал сам за себя. Как и Сиила, прожевав то, что жевала, уверенно, бодро и оптимистично подтвердила, что да – она полмира прошла, лишь бы иметь счастье тут покрестоносить и демонов порубать.
- Да нет, я мимо проходил, - хмыкнул Хэши, протягивая Кудзо вилку. Вольжиф присмотрелся к столовому прибору, прощупал один из своих скрытых карманов и хмыкнул почти уважительно, но вызов явно принял.
- А дальше само получилось.
«И кто-то меня очень даже активно вербовал»
Ножик, которым Хэши резал скорбные останки не свистнутого порося мистическим образом исчез.
Морда Вольжифа стала крайне самодовольной.
Не растерявшись, дампир отрастил когти и продолжил разделку тушки. Их было много, все голодные, а порось не такой уж и большой, чтобы дожить хотя бы частью до утра.
За эпопеей со столовыми приборами амуррун смотрел с неподдельным интересом, ведь было в этом что-то такое…детское, даже ребяческое, что привлекало своей смелостью и неопасным безрассудством. Иногда Тедис даже жалел, что не имеет на столько ловких рук, чтобы показывать фокусы с исчезновениями, но понимал, что его руки просто предназначены для иного – лука, зелий и заклинаний. Под такой небольшой балаган события последних суток-двух начали восприниматься гораздо проще и легче, даже аппетит вроде как вернулся, поэтому вслед за тем куском порося, который был предложен ранее, в ход пошли практически все пригодные в пищу продукты, по чуть-чуть, чтобы попробовать максимально много, ведь большая часть имеющегося на столе амурруну была не доступна до сего момента.
- Из Андорана приличный путь, надеюсь, Леди Удача помогла в твоем приключении, - улыбнулся Тедис подключившемуся к диалогу Кудзо, - Ты чтишь Иомедай, что решил присоединиться к крестовому походу, или твои личные интересы подтолкнули тебя к границе Мировой Язвы? Я же пока не решил, что буду делать. В любом случае, я помогу всем, чем с могу, чтобы отстоять Кенабрес, а дальше… Надеюсь, что Дезна подскажет мне мой путь, - дальше возникла техническая пауза, потому что коту срочно потребовалось найти на этом столе хоть что-то не алкогольное, чтобы запить особенно соленый кусок сыра. И эта затея провалилась с треском, так что пришлось использовать запас с походной фляжки.
- Кхе… - Кэтфолк, сам за собой не заметив, картинно изобразил гримасу отвращения и так же картинно отодвинул тарелку с этим сыром поближе к середине стола, подальше от себя, - Я думаю, Хэши, что дело было не в грабеже. Я не стал свидетелем начала всей истории, лишь урвал ее почти завершение. Но слышал что-то вроде «я не буду служить Дескари!» или «тогда эту девку принесем в жертву Бафомету!».
- Спасибо, - улыбнулся Кудзо и дружелюбно махая хвостом, получая во владение целую вилку, только по реакции Волжифа догадавшись, что Хэши сделал, ухмыльнулся еще проказливее, но молча поощрил дуэль, пусть развлекаются. Всем надо отдохнуть и отвлечься.
- А сюда-то я добрался без проблем, - отмахнулся Кудзо и нахмурился, потому что ясности в воспоминаниях пока так не наступило, и пока колдун даже не мог с точностью сказать, какую часть пути не помнит, такое ощущение, что все от порога родного дома. Сумбур, сумбур, сплошной сумбур. Ладно, сейчас это не столь важно, тут о другом больше голова болит.
- Нет, я фаразмит, но разве важно какой религии ты придерживаешься, когда где-то творится такая жопа? Ну, не совсем такая, как мне казалось, но добрался я сюда вовремя, - с ироний и легкой ядовитостью отозвался Кудзо, не в адрес юноши, а в адрес ситуации в целом. - Если надумаешь, буду раду тебя видеть в своем отряде.
Пушистый черный хвост с белой кисточкой сделал замысловатую загогулину в воздухе.
- Похоже, культисты активно вербуют людей, - сделал вывод из истоии Тедиса, кицунэ, грызя отвоеванное ухо. Обожал он свиные ушки, мммм. - Присоединись или умри. Очаровательно.
Дерьмовенько. Очень дерьмовенько.
- Мгм, понял. Грабеж хоть выгоду приносит, - вздохнул Хэши. Расплодилось-то демонопоклонников. И что их всех так тянет лизать кому-то копыта и обсасывать хвосты? Бррр же!
Слушая Кудзо, Хэши не смог сдержать усмешки:
- Культисты вербуют, но и крестоносцы в твоем лице, как погляжу, не отстают.
Но идея вербовки друида выглядела перспективной. Хэши уже успел понаблюдать за котиком в бою, пока пробирались к особняку графа, да и тут, в разборках с демонами. Держался парнишка молодцом, поэффективнее того же Вольжифа. Впрочем, такие специалисты, как тифлинг, в группе были куда как полезнее в другом.
Но хорошо котик держится. Если Хэши понял его верно – парнишка драпал из родного… как оно там у этих друидов зовется? Круга? Поселения? Собрания? Во время нападения, видимо. За помощью, небось. Рамьен убедил, что возвращаться уже не за кем?
В любом случае – дома больше нет, а он даже и не раскисает.
- Только Тедис, учти, кормежка тут нерегулярная. Что успел – то и сожрал. А в таверне еще и платить приходится, представь себе! Нет бы бравых защитников города кормили-поили бесплатно.
- Нет, религия не важна, просто интересно было, ты из фанатично преданных делу крестовых походов, или же нет, - пожал плечами Тедис, рассматривая на столе, что бы еще попробовать, что еще не сожрали, - Но перспектива записываться в крестоносцы лично для меня?.. – Амуррун явно задумался над предложением Кудзо, потому что отряд вроде как был хоть и разношерстный, но вполне приятный, а дома все равно вряд ли кто-то ждет, - А что, - ухватив фразу про вербовку сквозь свои размышления, Тедис посмотрел на Хэши наигранно удивленно, а на Кудзо – наигранно со страхом, - Ты не досказал свое предложение? Если я не завербуюсь, то отправишь меня к Фаразме?.. – Кот фыркнул, закидывая в рот что-то похожее на финик, - Ну, я с малолетства привык к нерегулярной кормежке: то в лесах где-то загуляю на дней пять, то урожая особо нет, то еще чего. Но даже на границе Мировой Язвы можно найти себе небольшую дичь или в конце концов вырастить что-нибудь по-быстрому, - Особой проблемой, видимо, кормежка для кэтфолка не была, ну или он еще не успел хлебнуть походно-лагерного быта, что казалось более подходящим аргументом, - А если бы бравых защитников в тавернах бесплатно обслуживали, таверны бы разорились. Их же пара сотен только в страже… Да и вообще, разве в армии там нет что-то вроде пайков или как? Кстати, Хэши, - кот внимательно рассматривал непонятную серо-коричневую жареную загогулину, не особо понимая, что это и вообще съедобно ли, - Ты сказал, что ты мимо проходил. А куда направлялся? Дальше Кенабреса только захваченные демонами территории, неужели шел исследовать Мировую Язву?..
- Кончено, я тоже умею считать и понимаю, что нам нужны люди, - фыркнул лис, с сожалением отодвигая бокал вина, сейчас бы чая, зелененького. - Я уж точно не глупее каких-то культистов.
Удачно они все-таки к графу завернули на огонек: и народ спасли, и поели, и такая чудесная возможность образовалась познакомиться поближе. Всегда интересно наблюдать за ближним своим, особенно своим собственным коллективом, еще таким новым, следить как формируются связи, как товарищи по оружию взаимодействуют друг с другом, просчитывая возможные симпатии и антипатии в будущем, кружки по интересам и вкусам. И оценить их отношение к себе любимому. Вот как сейчас, после слов Тедиса большая часть взглядов скрестилась на самоназначенном предводителе.
- Не люблю слова фанатик, - отозвался лис, разъяснения столь животрепещущий момент. Впрочем, далеко не полностью. - И я бы не стал к таковым относить себя. Но я действительно считаю, что демонов надо остановить.
Уши лиса весело дернулись, когда он состроил свирепую гримасу.
- Так и будет, потом я попрошу Ее тебя воскресить, а потом снова предложу вступить в ряды крестоносцев, и буду так делать, пока не согласишься, - Кудзо смешливо фыркнул и затаился, давая Хэши возможность ответить на не самый важный, но любопытный вопрос. Впрочем, колдун предполагал, что их штатный белобрысый полукровосос попросту приперся на праздник присосаться к местному пивку и оценить колбаски, раз чесночек ему нипочем.
- Вот они – фаразмиты во всей красе! – Хэши притворно вздохнул, вслушавшись в ответ Кудзо о «что будет, если».
- Это севернее – только захваченные территории, - пожал плечами Хэши. Вопрос, заданный котиком был крайне неудобным, и дампир попробовал соскочить, - А восточнее – Мендев. Западнее – земли Погонщиков Мамонтов. Я просто путешествовал.
«Я понятия не имею, как тут оказался».
Вроде сгладившийся ранее вопрос снова оказался на поверхности, помахал рукой. Что получается?... Действительно, если припомнить карту, то откуда Хэши могло занести в Кенабрис? Из Усталава?... Но… Он вообще был в Усталаве?..
Разум отказывался выдавать столь ценные воспоминания. Вся картина пути – смазанная, урывками.
- Но, как видишь, далеко не ушел – завербовали всякие лисы, - свел к шутке дальнейшее обсуждение Хэши, ставя точку, - Между прочим, трактирщик мог бы и раскошелится на наше пропитание – мы тут основная ударная сила!
Хэши дотянулся до чего-то, оказавшимся рыбкой под медом. Пожевал, задумчиво прикидывая, как такое оригинальное кушанье скажется на его брюхе в будущем, и не будет ли это диверсией следующего их марш-броска. Но вроде вкусно, а жрать все еще хотелось.
- У крестоносцев лучше с пищей духовной, нежели с сытной.
«И любопытно, однозначного ответа котик ведь и не дал»
Но переспрашивать, делая за Кудзо его работу, Хэши не стал. Хотя и так же считал, что Тедис им пригодится.
- Разоришься на услугах жреца, - хмыкнул кэтфолк, - Ну или на свитках воскрешения, так или иначе. Или сам в жрецы подашься, чтобы туда-обратно душу гонять? Я ведь там и за ковер схватиться могу. Притащить тебе оттуда что-нибудь?.. – Тедис начал чувствовать себя несколько расскованнее, уже принял позу свободнее, полуразвалившись на стуле и даже иногда качаясь на нем, взмахнул вилкой, в каком-то неопределенном жесте, с которой радостно брякнулась оливка, укатившись куда-то далеко. Амуррун проследил полет ретивой и революционно настроенной закуски, пожал плечами, сочтя ее незначительным добавлением к картине на полу, и… черт с ней, тут еще есть.
- О! Путешествия! – Тедиса явно заинтересовала тема, - Много где побывал? Я всегда хотел путешествовать, но как-то не складывалось. Всегда находился предлог или какое-то важное событие, которое заставляло откладывать мои путешествия. Какой он – мир за пределами лесов Кенареса?..
- Я думаю, большинству одного-двух раз хватит. Меня другие расходы беспокоят. Так что ковер сгодится, а лучше что-то более ценное, если Фаразма тебя не пристукнет, конечно, Тедис.
"Ну и горазд ты жрать", - аппетит дампира вызывал уважение, Кудзо уже дурака валял, раскатывая по тарелке какую-то корзиночку с начинкой, опасаясь пережрать, а он все ел, впрочем, Вольжиф тоже, но тифлинг был так занят заимствованием всего, что плохо лежит, что мог еще и не заморить червяка. Впрочем, Тедис тоже пока не потерял интереса к знакомству с тем, что подают у этих графьев на вечеринках конца света.
"Да, такими темпами, если демонов не удастся отбросить в ближайшее время, эти трое обожрут все и всех", - меланхолично подумал Кудзо, теперь уже с куда большим интересом и вниманием прислушиваясь к беседе амурруна, уловив в голосе дампира, в форме ответа что-то... не понял что, на запомнил, заподозрив, что Хэши темнит. Впрочем, у всех есть тайны, не так ли?
Кицунэ был уверен в своей оценки, доверял интуиции, потому не забеспокоился, просто запомнил, давая котику дальше атаковать дампира вопросами. Что за полезный мальчик! Точно надо вербовать, ибо в юности своей и открытости он так легко задает прямые вопросы, за которые бы иной был послан далеко, а то и в челюсть. Чудесно! Хвост довольно махнул. Кстати о хвостах и ушах... Кудзо подумал и принял человеческий облик, чтобы меньше выдать своей заинтересованности. Небось еще скоро ванну будут подготовлены и можно будет наконец-то искупаться.
"А ты, Тедис, уже немножко освоился с нами, да?"
Это хорошо. Пусть сейчас котик не дал ответа, но лис полагал, что немного дипломатии, таких милых бесед и еще парочка несправедливостей и парнишка пойдет с нами сам, по доброй воле и с жадой кому-нибудь накостылять в хорошей компании.
- У нас вообще-то сейчас чрезвычайная ситуация, но вряд ли в будущем нам светит такое разнообразие, впрочем, у командиров грамотных, солдаты всегда сыты, потому что крепкий желудок - залог успеха в войне... Я где-то в какой-то книжке читал, даавно, - хмыкнул лис, машинально добивая корзиночку в тарелке. - Сиила, что скажешь?
С вилкой Кудзо не хотелось расставаться уже с принципа, ловя хитрющий взгляд Вольжифа. Ишь ему.
Паладинша вздохнула и дипломатично выдала, всякое бывает, мол, как повезет, но совсем уж криворукого или вороватого повара, а так же обнаглевшего снабженца могли в отместку за пучащее пуза и ногами запинать.
- После таких историй, должен сказать, этот обед у сиятельного нашего хозяина выглядит в два раза вкуснее, - вздохнул Кудзо и потянул себе тарелку с печеньями, чтобы пересыпать в мешочек на поясе. - хм... путешествия... путешествия это хорошо, а что тебе так мешало, Тедис?
- Именно потому что такое разнообразие в будущем нам не светит – надо жрать сейчас! – голодный дампир взглядом пошарил по столу, прикидывая, чеб еще сожрать такого вкусного сожрать и в сумку сныкать, так сказать, на будущее.
Вопрос от любознательного котика застал Хэши в момент, когда дампир пытался упихать в рот яблоко, сиротливо оставшееся на столе. Раньше оно покоилось в пасти порося, потом на блюде, но порося уже схарчили, а блюдо уворовали, так что…
Яблоко оказалось большим и неудобным. Застряв в нем правым клыком, Хэши предпринял отчаянную попытку вырваться, чуть без клыка не оставшись.
- Мгм?.. Ну… Геб, Некс, - начал перечислять дампир, - Оттуда на корабле через Жалмерай до Кадиры. Из Кадиры быстро-быстро нахрен, в смысле до Талдора, в Гальт, а там и до Речных Королевств дошел. Кстати, хорошо там все благоустроили… Ну, я ожидал разбойничью вольницу, а там прилично так… Правда фей дохрена и народ странненько-веселый.
«Хм… А дальше?.. Я шел через Усталав?... Или… не помню…»
Но, не важно. От перечисления стран отвлек Кудзо вопросом к Тедису. Хэши кивнул, поддерживая вопрос и пока своего не задавая, ибо пасть снова занял непокорным яблоком.
На третью попытку дампир додумался мерзкий фрукт просто разрезать и обнаружить, что, блин, оно восковое.
- Я думаю, Фаразма не будет «пристукивать» мечущуюся душу, - хмыкнул подросток, притормозив с едой. Кажется, третья оливка была явно лишней и теперь в него точно ничего не влезет. Определенно ничего.
- Ну, может посмотрит криво, но разве пристало душе кочевника-Дезнита на ее Суде просто стоять, как истукану?.. Не, определенно.
Тедис тяжело вздохнул. Не от воспоминаний, нет. Это была тяжесть всего того, что теперь покоилось в недрах его желудка и медленно переваривалось.
- Много повидал… - Амуррун задумался, почесал ухо, расправил кисточку, - Наверное, историй тоже много порассказываешь?.. Как-нибудь.
На вопросе о том, что же его сдерживало, кэтфолк едва заметно погрустнел, но быстро вернул себе выражение «кот, обожравшийся сметаны» на лицо и ответил как можно нейтральнее:
- Ну… Семья там… Обязанности. Знаешь? – Вздохнул, - Только собрался, как у Арчи несколько овец пропало, в следующий раз – свадьба Шати и «сэра» Кавальдоса, потом – похороны Старого Лебедя. Ну и дальше что-то подобное. Уходить в ночи без предупреждения и прощания как-то не по мне, да и неуважение это к тем, кто стал мне семьей. А у вас есть те, кто ждет вашего возвращения? – Последний вопрос был ко всем присутствующим в общем-то.
"Так, третье место сегодня у нас завоевывает котик!" - мысленно веселился Кудзо, пользуясь моментом. Двое бойцов еще не сошли с дистанции, а борьба Хэши с яблоком, оказавшимся еще и восковым, увлекала. Вот у Вольжифа таких проблем не было, этот тифлинг уверенно тащил в рот и мидий и остатки корзиночек, обеими руками тащил, между прочим и все как-то оценивающе смотрел на птичку Уголька.
- Знаю, понимаю, но когда-нибудь наступает такой момент... похоже, и твой настал, когда приходит время встать на свои лапы и торить свои тропы?
Вопрос о семье вызвал странное напряжение. Ну даже не то, чтобы странное. Из того разговора с Хэши, Кудзо смутно вспомнил, что у дампира там не все просто, у Ланна где-то по поверхности бегала мамка, а папа умер, тифлинг вряд ли был обременен настоящей семьей, а с воровской вышло все как-то не очень и буквально на глазах. Бедняга даже есть медленнее стал.
Кто еще... Камелия... вежливо улыбалась, Уголек рассказала о бабушке, хотя казалось, что у девушка на самом деле нет никого, иначе бы что ей делать на улицах одной?
- Есть, - кицунэ не стал скрывать и подергал браслеты на руке. - И мне запретили умирать, ка-те-го-ри-чес-ки, у Богини даже и предков просили отмереть мне срок подольше.
"Помолиться, что ли, перед сном?"
- И знаете, я вам тоже запрещаю. Ка-те-го-ри-чес-ки.
- Расскажу, - прочавкал Хэши. Чавкал он уже не яблоком, что оказалось фальшивым, а свиснутым с другого стола салатиком, - Как-нибудь на привалах буду травить байки… Главное, напоминай.
Вопрос Тедиса застал врасплох половину стола. Вольжиф как-то сгрустнул, Ланн посмотрел вниз, будто пытаясь высмотреть родной Натхолм сквозь полы. Камелия разулыбалась, но по этой леди вообще понять что-то было сложно. Сиила пожала плечами равнодушно так, Уголек рассказала про свою чудесную бабушку. А Кудзо прямо ответил, пока дампир давился с лицом «лучше бы не было!».
- Эм… Да нет, никого, - натянуто улыбнулся Хэши. Получилось не очень и, кажется, даже не очень разбирающаяся в социальности Сиила поняла, что один полутруп слегка так врет.
- Вон, разве что наш командир, носитель ангельского света и прочие титулы. Видишь, как переживает, - спихнул все на шутку (да-да, пускай так будет!) Хэши.
Новый виток диалога был прерван появившимся слугой – тем самым, что нашел их на площади и привел сюда.
Слуга чопорно (пытаясь скрыть шок от того, что на столах почти ничего не осталось) сообщил, что ванны готовы.
«Ванны» - это целый небольшой пруд такой, только в помещении. Не тазик, блин, с водой. Дам проводили в одну купальню, молодых людей в другую. И даже выдали специальные полотенчики и халатики!
Хэши впал в шок от такого сервиса и даже постеснялся стыбрить мыло. Вольжиф тоже офигел, но мыло все-таки спер.
Отмытые, «герои дня» даже нашли комнаты, где расположиться – в поместье, оказывается мноооого кроватей было. Видать, графу действительно нравилось устраивать большие вечеринки с кучей гостей, которым и поплавать было весело и где потом поспать – возможно, даже в прямом смысле слова, было надо.
На утро выдвинулись уже обновленным составом, в компании сиятельного Много-Красивых-Имен-Но-Проще-Дейрана. Курс держали в поместье Хоргуса Гверма.
Господин аристократ, оказывается, их там поджидал и таким долгим путем группы был крайне недоволен, отчего сразу накинулся на Кудзо и, почему-то, Хэши. И тут впервые граф продемонстрировал полезность. Даже не столько желая, а просто фактом своего присутствия и заявлением, что приключаться в таких плохо спроектированных особняках ему еще не доводилось.
Хоргус, увидев обновление отряда, как-то сдулся, побледнел, промокнул лоб платочком и резко сбавил тон, улыбаясь.
Зачистку начали с первого этажа, сразу пробежавшись по главному коридору и потом углубляясь в иные помещения.
И почти сразу начались… Даже нет, не странности, но весьма любопытные находки.
Первый ошейник был воспринят нормально. Второй… Уже вызывал вопросы. Целый их ряд – разнообразных, но всех очень человеческих размеров, наводили на мысли. Как и хлысты.
Всласть обсудив интересные пристрастия Хоргуса или его слуг, а так же попутно ошалев от наивности котика, что на голубом глазу спросил про псарню, группа отправилась дальше, хотя половина экспонатов благополучно осела в сумках Хэши и Вольжифа. А может еще кто прихватил сувениров.
В библиотеке сновали мародеры, удивив группу своей, однако, любовью к знаниям. Посмертно наставив господ и дам на путь истинный, группа закончила с первым этажом и приступила ко второму. Сумка Хэши уже едва вмещала «честно заработанное».
Бои в особняке, хоть и были сравнительно легкими, но выматывали, тянули силы. И когда закончили с последней комнатой, группе уже особо ничего не хотелось. Даже на шокирующие откровения касательно лже-Хоргуса и его отцовства Камелии реагировали вяло, в духе «ну и ладно, мы уже пойдем, да?».
Однако Камелия умудрилась удивить всех еще раз, сообщив, что пойдет с ними.
Вопрос «захрена» повис в воздухе, но задан не был, хотя у Хэши, Сиилы и Ланна лица были совершенно одинаково-охреневшие.
Дальше собирались двигаться в башню Эстрод, но из-за стен путь лежал снова через площадь. И еще семь (СЕМЬ!) боевых стычек.
На площадь выбрались злые, голодные, очень уставшие и изрядно потрепанные – досталось всем в разной степени, а исцеляющие заклинания отрядных медиков стоило бы приберечь.
