В голове все еще звенели, кружились обрывки фраз, так похожие на мух, что жужжат крыльями над яблочным огрызком.
Происходящее казалось каким-то нереальным, странным сновидением, из тех, где логика происходящего катится в бездну, но никто, совсем никто этого не замечает.
Буквально полчаса назад их двоих, Кудзо и Хэши, поставили перед войском. И… нет, не обвинили ни в чем. Не приказали сжечь. Но назначили командующими Пятым Крестовым Походом. Официально, со всей помпой.
И отряд – потому что армией эту горстку новобранцев и побитых ветеранов Кенабриса назвать язык не поворачивался, - рыцарей, крестоносцев и прочих вскидывал мечи, приветствуя своих новых вожаков. «Рыцарей-Командоров», ха-ха.
А потом этот странный, мозголомающий смотр войск, прогулки по лагерю за воодушевленной Ирабет, и Хэши все время казалось, что у лиса очень, очень непонимающий и отчаянный взгляд, как и у самого дампира.
Разговор с королевой не дал ясности – им вручили инквизитора, историка и жреца. Им вручили сопротивляющегося графа Арендея в качестве кого-то там очень важного и ненаправленного. Им вручили отряды. И им вручили цель – Дрезен.
«Как?! КАК?!», - билось, крутилось в голове. Так вообще может быть?! Так бывает?! Ладно бы Ирабет – она руководила обороной Кенабриса. Она уже была главой Орлиного Дозора.
Ладно бы Сиилу – паладина, свет и опору.
Ладно бы Кудзо!! Носителя Небесного Света, героя, спасшего Кенабрис и прочее…
«Почему я?!»
Это было не понятно. Это создавало смуту. И в голове Хэши, и, кажется, у крестоносцев. Как может быть два лидера? Кому подчиняться в случае противоречивых приказов?
«ААааа! Не о том думаешь! КАК МЫ ПОВЕДЕМ ВОЙСКА?!»
Остро хотелось сбежать. Прямо сейчас. Нужно было. Потому что… Да какой из Хэши, к черту, лидер, какой, мать его, рыцарь?! Тем более командор?!
Они шли бок о бок с лисом через лагерь, машинально кивая знакомым и не очень лицам. Шли к выходу даже не сговариваясь, за вбитые баррикады.
Шли, чтобы спрятаться от глаз окружающих.
Солдаты, стоящие на посту салютнули и Хэши едва не подпрыгнул от резких движений.
За границы лагеря, дальше, дальше….
Остановились на опушке леска, найдя более-менее тихое место.
- Эм… Ты тоже думаешь, что это какой-то пиздец? – без хождения вокруг темы выдал дампир.
- Это?! Это не пиздец, Хэши, это.... - лис выдал очень сложную хулительную конструкцию, возводящую хулу на личную жизнь демонов и нескольких богов разом, причем с каждым словом голос его звенел и обрастал рычанием все больше, так же постепенно нейтральное выражение лица сменялось совсем другим, а глаза к концу речи были как у гадящей птички.
"Какого хера?!"
Последнее крутилось в голове с того момента, как Королева, мать ее, Голфри, озвучила свое блестящие решение, напрочь лишив бывшего дипломата дара речи, потому что когда в таверне Ее (Твою и так далее) Величество обещала вознаградить, Кудзо ожидал там хорошей экипировки, полезный артефакт, может присвоения отряду какого-то особого статуса, но... но... серьезно?! Ккомандор? Командор Пятого Крестового Похода? Чеееегооооооооооооо?!!! А ... нет.. два командора... ЧЕГООООО?!
Да как...как ей такая мысль в голову пришла? Они же с Хэши ... ну...Хэши вообще не хотел вступать в крестоносцы, а Кудзо только им стал, и не прочь был сделать карьеру, но чтобы так... да он в жизни армиями не командовал!!!!
"Она же просто так криво шутит?!"
Но почему-то никто не кинулся тортом, не вякнул, что это шутка, а сюр продолжился, причем на абсолютно серьезных щах, в шоке, кажется, были только он сам, дампир, да Дейран, но даже он почему-то не выдвинул теорию, что его царственная кузина немного тронулась умом по причине преклонного возраста.
И.... И....
Его заклинило. Внешне Кудзо пытался держат лицо, кому-то что-то машинально отвечал, кивал, еще что-то, а внутренне все больше и больше холодел, осознавая. Он как раз вспомнил, что такое Дрезен, где оный находится на карте относительно Кенабреса, что там делается и ему становилось все страшнее и страшнее. И страшнее.
- Ну кто вручает армии совершенно неизвестным личностям? - на свой счет Кудзо не обольщался, он был героем всего лишь одного дня. Не более. Так не делают!!! Нормальные люди так не делают!!!!
- Она спятила!!! - рыкнул Кудзо, судорожно вздыхая и выдыхая, он был на грани панической атаки уже. - Это снится.. Хэши, это, наверное, просто какой-то гребанный кошмар. Мы же бухаем, не просыхая с момента победы. Перепили и у нас горячечный бред.
Лис ухватил друга за руку обеими лапами, явно где-то уже в паре минут от полного перекидывания в зверя лесного с последующим исчезновением где-то в кустах.
Высказываясь, Хэши ожидал какой угодно, на самом деле, реакции. Ну, как ему казалось. Да, он ждал ругани от Кудзо. Ждал, возможно, возмущений, касательно изящного решения сразу двоих в одну позу, в смысле, позицию. Ждал негодования, что не предупредили, не оповестили…
Но он не ожидал паники. А лис буквально был на грани.
Почему-то Хэши был уверен, что у Кудзо-то явно будет план. И он поругается-поругается, скажет дампиру не лезть во все это и пойдет разгребать. Почему-то Хэши в это верил. Еще и рассчитывал, что Кудзо его успокоит.
Трижды «ха-ха!». Лис часто, затравленно дышал, взгляд бегал, нервно метался длинный, пушистый хвост, сейчас ставший в два раза больше – шерсть дыбом, да?...
И чем больше паниковал Кудзо, тем (вот ведь парадокс!) становилось спокойнее Хэши.
«Спятила, да… Это же цирк. Самый настоящий цирк. Идиотизм на выезде… Бред… Как тонко ты сказал, Кудзо. Бред. Да. Это будет наш бред»
И в голове что-то щелкнуло. Накатило то самое ощущение правильности, то самое, что было в библиотеке.
Королева в отчаянии. Она просто не знает, что делать, она хватается за любую возможность и за любую соломинку.
Ей, королеве, страшно. Она видит бесконечную войну, она тянет эту лямку уже больше века. Она готова поставить все. Она думает, что две карты, выпавшие из колоды – тузы.
«А мы будем кем? Шестерками?... Нет, мы скорее джокеры»
И становится… не легко, нет. Но сюрреалистичность происходящего перестает так напрягать. Дампир не замечает, как на лице рисуется улыбка. Легкая, и ее можно было бы назвать светлой, не будь она такой насмешливой.
Им дали горстку оборванцев и сказали взять город, который семь десятков лет никто не мог взять?
Пф!
- Кудзо… Кудзо! – хлоп! Не сильно, но ощутимо, открытой ладонью по лицу лиса, чтобы прекратить подкрадывающуюся истерику, панику. Сжались крепче пальцы захваченной «в плен» лисом руки, отвечая ему невербально «я тут, рядом».
- Выдохни. Давай. Вдох… Выдох. Отлично. Еще раз.
«Все будет… Нет, не хорошо. Но весело. И Ее Величество еще пожалеет о своей шуточке…»
- Отпустило? Или хочешь еще поорать? Может, дерево попинать?
- А?! - гаркнул лис, нервно отшатнувшись, вздыбившись еще больше, и будто бы сдулся, покорно вслед за Хэши дыша по подсказке.
- Я... - Кудзо нервно поозирался вокруг, задумываясь над вариантами. Попинать или все-таки поорать, а когда задумался, то поневоле начал успокаиваться, переключаясь на возможные варианты решения поставленной задачи. Выглядело, конечно, безнадежно. Но если попробовать большую задачу поделить на много-много маленьких и затем уже щелкать по одной?
- Я... хочу нажраться, - признался кицунэ, прикидывая, что логистику он потянет. Чем-то подобным ему уже доводилось заниматься, в том числе и вести бухгалтерию, тут просто масштабы глобальнее. И добавил печально. - но теперь точно не светит.
Он выдохнул, прикрыл глаза, считая до десяти. Нужно взять себя в руки. Он же хотел трудных задач, вызовов, шанса показать себя, шанса остаться в людской памяти, сделать что-то великое - вот оно, поучите-распишитесь.
- И все-таки, как было бы здорово в какой-то иной жизни сказать Голфри, что она выжившая из ума маразматичка, а? - улыбнулся лис, все еще немного нервно, все еще напряженно и самую малость неестественно. Но он пытался.
Можно, конечно, с позором сбежать, а потом скрываться где-то под другим именем и пусть другие разгребают это дерьмо, но душа не лежала к такому. После всего, что уже пришлось пережить. После всех догадок и подозрений. Нет уж, в эту игру надо сыграть до кон...
- Хэши, от тебя кровью пахнет, ты ранен? - сейчас чувства были обостренны, а потому Кудзо легко уловил знакомый горько-терпкий запах.
Лис начинал думать. Успокаиваться. Чуть-чуть пригладился хвост – все еще более пушистый, чем обычно, но уже не так топорщится. И нервно, очень нервно, но шутить.
«Но теперь закатывать ему истерику и просить успокоить уже как-то и не ловко…»
- Знаешь… Если мы сдохнем в этом походе, то обязательно ее дождемся и скажем. А если выиграем – то нам простят такую мелочь, как легкое неуважение к королеве… Вон, котик ей как залепил, ты слышал же? – Хэши фыркнул, сдержав улыбку. О нет, Тедис не хамил королеве, даже в мыслях не держал! Просто когда старая перечница с любовью к юным дампирам решила пококетничать, Тедис искренне заявил, что королева для своих лет хорошо держится. Сомнительность комплимента оценили все, кроме самого Тедиса, который был в недоумении от реакции Голфри и задавленных смешков окружающих.
Даже вспоминать приятно…
- А? – дампир повел носом и тут же об этом пожалел. Нет, запах своей крови его не привлекал. Но теперь так явственно чувствовался ток крови в пальцах Кудзо. Ощущался запах лиса… И…
«НЕТ.»
- Да нет, вроде. Может, царапина какая об одежду ободралась? – дампир пожал плечами, и ощутил, что, кажется, у груди под нагрудником влажно.
«Что, снова?»
- Не беспокойся, то есть. Давай лучше подумаем, где бы нам еще войск раздобыть. Потому что то, что у нас сейчас в распоряжении – это слезы. И… - по спине пробежал холодок от осознания, - Она же… Погоди… Нам не выдали финансов, - обреченно резюмировал Хэши, - В смысле… Ох.
- Теперь уже даже помереть не страшно, хотя выиграть хочется еще больше, - признал Кудзо, уже куда естественнее ухмыляясь. - Да уж, залепил, так залепил. Вот уж не зря говорят что-то там такое про очарование юности.
Он хихикнул и попробовал привести себя в порядок, чтобы никто не догадался, насколько Пятый Крестовый поход был близок к окончанию, даже не начавшись еще.
- Вроде сильно пахнет для царапины, - осторожно заметил кицунэ, но поскольку Хэши сейчас не было смысла темнить насчет своей раны, наставить на ответе не стал, врезавшись лбом в выуженный дампиром факт.
- Вот уж... ладно, это решаемо. Можно попробовать списаться со всякими интересными личностями на предмет финансирования, тела демонов потом не сжигать, а разбирать на компоненты... возможно мародерствовать и ...
Рассуждая, командоры удалились с поляны прочь, обратно к, как оказалось, их собственному, личному лагерю и прочим крестовым делам.